Die Branche trauert um Richard „Dick“ Knoebel
Richard „Dick“ Knoebel | Foto: Knoebels Amusement Resort
(eap) Das Knoebels Amusement Resort in Elysburg im US-Bundesstaat Pennsylvania hat den Tod seines emeritierten Präsidenten und langjährigen Leiters Richard „Dick“ Knoebel bekannt gegeben. Knoebel wurde 87 Jahre alt. Fast vier Jahrzehnte lang – von 1988 bis 2025, als er die Rolle des Ehrenpräsidenten übernahm – führte er den familiengeführten Freizeitpark durch eine Phase starken Wachstums. Zugleich war er stets bestrebt jene Werte und Traditionen, die Knoebels bis heute auszeichnen, zu bewahren.
Bereits als Kind war Knoebel eng mit dem Familienunternehmen verbunden und entwickelte früh eine große Leidenschaft für den Freizeitpark, dessen Führung und Weiterentwicklung er sein Leben widmete. Unter seiner Leitung erlangte Knoebels nationale und internationale Bekanntheit, ohne dabei seine lokale Verwurzelung, sein Konzept des freien Eintritts und den Anspruch aufzugeben, ein Ausflugsziel für Menschen aller Altersgruppen zu sein. Gemeinsam mit seiner Familie und seinem Team verantwortete Knoebel den Erhalt und die Realisierung zahlreicher bekannter Fahrgeschäfte, darunter „Phoenix“, „Twister“, „Flying Turns“, „Haunted Mansion“ und „Black Diamond“. Darüber hinaus engagierte er sich über Jahrzehnte in der nationalen und internationalen Freizeitindustrie. Unter anderem übernahm er Führungspositionen bei Pennsylvania Amusement Parks & Attractions (PAPA) sowie der International Association of Amusement Parks and Attractions (IAAPA). Im Jahr 2014 wurde er in die „IAAPA Hall of Fame“ aufgenommen.
„Dicks Vermächtnis lebt in jedem Lachen, jeder Fahrt und jeder Tradition weiter, die Knoebels zu einem Ort machen, der sich wie ein Zuhause anfühlt“, erklärte Familie Knoebel in einer gemeinsamen Stellungnahme. „Er liebte diesen Park, er liebte die Gäste, die ihn zu etwas Besonderem machten, und er liebte das Team, das sich Tag für Tag um den Park kümmerte.“ Sein jüngster Sohn, Brian Knoebel, der heutige Präsident von Knoebels, ergänzte: „Nach jeder seiner Runden durch den Park bekam ich von ihm eine Aufgabenliste in die Hand gedrückt. Bis zu seinem letzten Atemzug tat er alles dafür, Knoebels zum großartigsten Ausflugsziel der Welt zu machen.“
Richard „Dick“ Knoebel hinterlässt seine Söhne Rick und Brian Knoebel, seine vier Enkelinnen sowie zahlreiche weitere Familienangehörige und Freunde. ■
