Vom Einkaufszentrum zum Freizeitkonzept: 40 Jahre Säntispark

(eap) Am 1. November feiert der Säntispark in Abtwil bei St. Gallen in der Schweiz sein 40-jähriges Bestehen. Mit der Kombination aus Einkaufs- und Freizeitzentrum setzte die Genossenschaft Migros St. Gallen 1986 ein für die damalige Zeit neuartiges Konzept um. Heute besuchen jährlich rund eine Million Gäste den Freizeitbereich des Mixed-Use-Centers, der neben einer Bäder- und Saunawelt zahlreiche Sport- und Spielmöglichkeiten bietet.

Ursprünglich plante Migros (heute: Genossenschaft Migros Ostschweiz) ein reines Einkaufszentrum an diesem Standort. Obwohl die Baubewilligung bereits vorlag, verwarf die Genossenschaft diese Pläne und griff stattdessen den Trend zu mehr Freizeitangeboten auf. Parallel entwickelten die Generalunternehmung Hauser Rutishauser Suter AG (HRS) und das Architekturbüro Rausch Ladner Clerici (RLC) ein Freizeitzentrum in St. Margrethen. Die drei Partner bündelten ihre Vorhaben und stellten 1983 das Projekt Säntispark in Abtwil vor. Nach zweieinhalb Jahren Bauzeit eröffnete die rund 65.000 Quadratmeter große Anlage mit Bäderwelt, Sport- und Spielhalle, Restaurants, Großdiskothek, 15 Fachgeschäften und einem großen Migros-Markt. Architektonisch auffälliges Merkmal: die 13.000 Quadratmeter große, wellenförmige Dachlandschaft. Sie stellte seinerzeit das größte Holzdach der Schweiz dar und verbindet auch heute noch alle drei Bereiche miteinander. 1987 ergänzte das Vier-Sterne-Hotel Hotel Säntispark das Angebot um Übernachtungsmöglichkeiten. Im Laufe der Jahre wurde dieses saniert und erweitert, bevor es 2022 an die Fortimo Group AG verkauft wurde. Nach einem Umbau und Rebranding eröffnete es 2025 unter dem Namen Revier Hotel Säntispark wieder.

Wellenbad, Solebad sowie Squash- und Badmintonplätze gehören seit der Eröffnung zum Angebot. Zugleich hat der Säntispark seinen Freizeitbereich über die Jahrzehnte immer wieder erweitert. 2008 kamen ein Wildwasser-Canyon und die Pfahlbausauna hinzu. Ein weiterer Meilenstein folgte 2016 mit der Eröffnung der Rutschenwelt (wir berichteten in EAP 1/2017). Die damals acht neuen Bahnen wurden bereits innerhalb der ersten sechs Monate mehr als eine Million Mal genutzt.

„Dank unserer attraktiven Rutschbahnen hat sich unser Einzugsgebiet markant vergrössert“, berichtet Michael Selb, Leiter Säntispark Freizeit. Insgesamt 15 verschiedene Wasserrutschen gibt es für Besucher heute im Säntispark zu entdecken. Laut Angaben des Betreibers handelt es sich damit um das größte Rutschenangebot eines Erlebnisbades in der Schweiz. Zu den 2024 umgesetzten Erweiterungen (vgl. EAP 6/2024) zählten zusätzliche Rutschen von wiegand.waterrides, ein in Zusammenarbeit mit Ballast VR umgesetztes VR-Rutscherlebnis sowie Modernisierungen im Außenbad, in der Saunawelt und im gastronomischen Angebot.

Auch der Einkaufsbereich hat sich gewandelt: Gartencenter, Zoohandlung und Möbelabteilung wichen im Laufe der Jahre anderen Angeboten. Ein zentraler Bestandteil bleibt der Migros-Supermarkt, der 2025 umfassend modernisiert wurde und jährlich rund 700.000 Einkäufe verzeichnet.

Sein Jubiläum feiert der Säntispark diesen Monat mit verschiedenen Aktionen. Den Höhepunkt bilden die Veranstaltungen vom 22. bis 24. Oktober 2026 mit Live-Musik und Familienangeboten im Einkaufszentrum. ■